Sjukdomsinformation om HPV-infektion

Humant papillomvirus, HPV, är den vanligaste sexuellt överförbara infektionen i Sverige och övriga världen. HPV infektionen ger i de flesta fall inga symtom och läker ut av sig själv. Men infektionen kan också ge upphov till könsvårtor som kallas kondylom eller gynekologiska cellförändringar som kan leda till livmoderhalscancer. Det finns även några andra ovanligare cancerformer som kan orsakas av HPV. Förutom HPV som överförs sexuell finns också vissa andra typer av HPV som enbart orsakar hudvårtor på händer och fötter.

Vad orsakar HPV-infektion och hur sprids det?

Humant papillomvirus (HPV) är en grupp virus som omfattar mer än 100 olika typer varav cirka 40 kan orsaka kondylom (könsvårtor). HPV ligger även bakom de flesta fall av cellförändringar på livmoderhalsen där vissa kan vidareutvecklas till cancer. Minst 14 HPV typer klassificeras som högriskvirus och kan orsaka livmoderhalscancer och vissa andra cancerformer såsom cancer i ändtarmen, penis och tonsiller. HPV 16 och HPV 18 är de vanligast förekommande högrisktyperna för cancer och orsakar omkring 70 procent av alla fall av livmoderhalscancer.
Andra vanliga typer av papillomvirus är HPV 6 och HPV 11 som orsakar kondylom, medan ytterligare andra typer orsakar hudvårtor på till exempel händer och fötter.
Papillomvirus smittar via direkt fysisk kontakt. De som drabbar könsorganen smittar då vanligen via samlag. Inkubationstiden anges till omkring två till tre månader för kondylom men för allvarliga cellförändringar och cancer ligger infektionen många år eller årtionden tillbaka i tiden.

Symtom, komplikationer, behandling och diagnostik

HPV är mycket smittsamt och de flesta människor infekteras med en eller flera olika typer av viruset någon gång i livet.

Vårtor

För de som infekterats med någon HPV-typ som orsakar hudvårtor kan dessa uppstå på händer och fötter. Oftast läker infektionen ut av sig själv. Ingen av de virustyper som ger vårtor orsakar cancer. Hudvårtorna kan behandlas med en kräm eller genom pensling med en etsande lösning. Bortbränning, nedfrysning, kirurgi eller laserbehandling kan också användas och behandlingen tar olika lång tid beroende på metod.Hand- och fotvårtor kan vara svåra att få bort helt och nya vårtor kan uppträda.

Kondylom

Kondylom (könsvårtor) orsakas av andra HPV-typer än dem som ger upphov till hudvårtor på händer och fötter. Utseendet på kondylom kan variera. Ofta är det rodnade eller hudfärgade små, flikiga förändringar, som liknar vanliga vårtor. Om kondylomen är platta, kan de vara svåra att se utan särskild undersökning. Kondylom sitter på eller i könsorganen. Oavsett lokalisationen får man räkna med att virus finns överallt på slemhinnorna också i ändtarmsöppningen (anus) och i sällsynta fall även i munhålan. Kondylomen kan behandlas med en receptbelagd kräm eller lösning, men kan också tas bort på specialistmottagning genom bortbränning, nedfrysning, laserbehandlig eller små kirurgiska ingrepp. Liksom hand- och fotvårtor kan kondylomen vara svåra att få bort helt och nya vårtor kan uppträda. Om man varit fri från kondylom fyra till sex månader är det sannolikt att vårtvirusinfektionen har läkt ut och att man inte är smittsam. Man kan dock bli smittad igen med en ny HPV-infektion.

Livmoderhalscancer

För de flesta typer av HPV märks inga symtom och det enda sättet att upptäcka förstadier till livmoderhalscancer som konsekvens till smitta av högriskvirus är regelbundna gynekologiska cellprovskontroller. Det finns ett samband mellan cancer och vissa virustyper - främst HPV-typerna 16 och 18. För att cancer och allvarliga förstadier ska utvecklas krävs att HPV-infektionen blir kvarstående under lång tid. Förutom HPV-infektionen, finns det andra, delvis okända, bidragande faktorer som ökar risken för livmoderhalscancer. En sådan riskfaktor är rökning och en annan är samtidig infektion med hiv.

Varje år får cirka 420 kvinnor i Sverige diagnosen livmoderhalscancer, medan betydligt fler, cirka 20 000 kvinnor, får besked om att de har avvikande cellprover och vidare utredning visar att cirka 8 000 av dem har behandlingskrävande cellförändringar. De flesta cellförändringar går över av sig själv. Om cellförändringarna behöver behandlas tas de bort genom en mindre operation som görs på gynekologmottagning i lokalbedövning med användande av så kallad elslynga, nedfrysning eller laser.

Förebyggande åtgärder

Kondom utgör ett relativt säkert skydd mot sexuellt överförd HPV men smittan kan även överföras vid hudkontakt. Därför är det viktigt att kondomen täcker hela hudområdet där det sitter kondylom hos en smittad person.
I Sverige kallas alla kvinnor från 23 till 50 år till gynekologisk cellprovskontroll vart tredje år. Mellan 50 och 60 år glesas kontrollerna ut till vart femte år. Cellprovskontroller är ett effektivt sätt att upptäcka cellförändringar och förebygga livmoderhalscancer. Antalet fall av livmoderhalscancer har mer än halverats sedan kontrollerna infördes på 1960-talet. Cirka 80 procent av kvinnorna i Sverige deltar i kontrollerna som gör att cellförändringar på grund av HPV kan upptäckas tidigt och åtgärder sättas in när så behövs.

Det finns två vacciner mot HPV. Båda vaccinerna skyddar mot HPV typ 16 och 18. Det är dessa typer som är vanligast bland de kvinnor som drabbas av livmoderhalscancer (omkring 70 procent av cancerfallen). Det ena vaccinet skyddar också mot HPV typ 6 och 11 vilka orsakar 90 procent av alla fallen av kondylom (könsvårtor). Vaccinerna läker inte ut en redan befintlig infektion och ska därför helst ges innan sexualdebuten. Sedan den 1 januari 2010 är vaccinering mot HPV införd i barnvaccinationsprogrammet. Vaccin erbjuds i skolhälsovården till flickor i årskurs 5-6.

Det är viktigt att även de kvinnor som vaccinerats deltar i den regelbundna cellprovtagningen som alla kvinnor erbjuds från 23 års ålder, eftersom vaccinerna inte skyddar mot alla HPV-typer som kan leda till cancer. Cellprovskontrollerna kommer därför även i fortsättningen att vara ett mycket viktigt komplement i skyddet mot sjukdomen. Kvinnor som både är vaccinerade och går på regelbunden cellprovtagning har ett mycket gott skydd mot livmoderhalscancer.

Åtgärder vid inträffade fall eller utbrott

HPV-infektion omfattas inte av smittskyddslagen och är inte anmälningspliktig.
Vid kondylom bör partner i pågående förhållande undersökas av läkare och vid nya sexuella kontakter bör kondom användas för att minska risken att föra smittan vidare.

Cellförändringar och livmoderhalscancer handläggs enligt nationella riktlinjer inom screeningprogrammet för gynekologisk cellprovskontroll.

Sök vård

Om du är kvinna mellan 23-60 år och har missat cellprovtagning ska du kontakta barnmorska eller cellprovtagningen i ditt län.
Om du har besvärande kondylom kan du kontakta primärvården.
Kontakta Sjukvårdsrådgivningen för kontaktuppgifter till närmaste klinik.

Kuriosa

• Det finns inget samband mellan den vanliga hudvårtan och cancer.
• HPV upptäcktes med elektronmikroskopi 1949.
• Infektionen blev känd som sexuellt överförbar på 1950-talet.
• Sammanhanget mellan HPV och livmoderhalscancer visades under 1970-talet.